Bijih Besi tidak didapat begitu saja, tapi harus ditambang. Begitu juga dengan logam dan batuan mineral lainnya.
Tambang adalah tempat penggalian banyak benda seperti logam, batubara dan lainnya dari bawah tanah. Terowongan digali secara vertikal ke deposit bahan tambang. Bahan peledak pun digunakan untuk memecahkan lapisan bebatuan yang menghalangi. Tambang-tambang besar memiliki terowongan sepanjang ratusan kilometer pada berbagai tingkat kedalaman.
Tambang-tambang seperti itu mempunyai lift pengangkut dan jalur kereta khusus. Penting sekali dibuat ventilasi agar udara dalam tambang tetap segar.
Emas biasanya ditemukan agak ke dalam bumi, sedangkan barang tambang lain ditemukan dekat permukaan tanah seperti besi, tembaga, dan aluminium. Pertambangan dekat permukaan ini disebut “tambang opencast”. Pertambangan jenis ini lebih murah dan lebih aman dibanding tambang yang lebih dalam.
–Fakta Unik
- Lion Clave adalah tambang tertua. Diperkirakan umurnya sudah 40 ribu tahun. Terdapat di Swaziland, Afrika. Terdapat terowongan sepanjang 15 meter dengan lebar 7,5 meter. Terowongan tersebut ternyata mengandung bijih besi yang disebut ‘specularite’. Ditemukan juga alat-alat tambang primitif.
- Chuquicamata di Chili adalah tambang terbesar di dunia. Telah hampir 100 tahun dieksploitasi dan menghasilkan 29 juta ton tembaga. Panjang kawah mencapai 4,3 km, lebar 3 km dan dalam 850 meter.
