Keterangan gambar: Ziggurat, sebuah monumen besar yang dibangun di lembah Mesopotamia Kuno. (Wikimedia Commons)

Tahukah kalian, dimanakah kerajaan pertama di dunia? Yup, Mesopotamia! Disanalah ilmu pegetahuan pertama paling berkembang. Bangsa Sumeria terkenal dengan penemuannya seperti roda, keramik dan besi. Bangsa inilah yang pertama membuat jalan yang teratur. Juga tulisan dan pencatatan.

Selain Sumeria, tinggal juga bangsa-bangsa lain sepanjang Sungai Tigris dan Eufrat. Kedua sungai ini membuat tanah subur dan makmur, mengalir dari Turki Timur ke arah tenggara menuju Teluk Persia. Bila daerah Mesopotamia dihubungkan dengan daerah lembah sungai Jordan maka terbentuklah suatu Tanah Bulan Sabit yang Subur (The Fertile Crescent Moon). Sebutan ini diberikan oleh Breasted ahli sejarah dari Amerika.

Keterangan gambar : Peta yang menunjukkan wilayah Mesopotamia (Wikimedia Commons)

Di Mesopotamia lah berdiri kerajaan pertama di dunia, yakni Sargon dari Akkadia pada tahun 2370 SM.  Lalu silih berganti berdiri kerajaan-kerajaan lainnya. Masing-masing meninggalkan peninggalan hebat misalnya Kuil Zigurat dan Taman Bergantung di Babilonia, Istana Nineveh dan Istana Persepolis yang sangat megah. Semua peninggalan ini menunjukkan kemakmuran Mesopotamia.

Sayangnya kemakmuran Mesopotamia mengundang pertikaian. Bangsa asing berdatangan, antar bangsa saling berebut dan peperangan pun silih berganti. Akhirnya Mesopotamia hancur oleh raja Macedonia pada tahun 330 SM.

Bangsa-Bangsa di Mesopotamia

Di Mesopotamia lahir bangsa-bangsa besar dengan raja-raja yang kuat dan terkenal. Misalnya raja Hamurabi dan Nebukadnezar dari Babilonia dan  raja Darius dari Persia.

Ini dia bangsa-bangsa yang pernah berkuasa di Mesopotamia:

1. Bangsa Sumeria sekitar tahun 3000 SM yang dipimpin Patesi Aannipada. Kota besar bangsa Sumeria adalah Ur dan Raja terkenalnya adalah Patesi Lugal Zagisi. Salah satu warisan peradaban Sumeria adalah Kuil Zigurat.
2. Bangsa Akkadia berhasil mengalahkan bangsa Sumeria. Rajanya yang bernama Sargon kemudian membuat sistem kekaisaran untuk pertama kalinya dalam sejarah dunia. Luas wilayahnya mencapai 0.8 juta km persegi. Namun pada tahun 2083 SM bangsa Akkadia dikalahkan oleh bangsa Gutian.
3. Bangsa Gutian. Kekuasaan bangsa ini berakhir setelah rajanya yang terakhir Tirigan dikalahkan oleh bangsa Sumeria dari Dinasti Uruk tahun 2055 SM di bawah pimpinan Raja Utu Hengal.
4. Dinasti Uruk kemudian mengalami kemunduran dan digantikan oleh Dinasti Ur pada tahun 2047 SM.
5. Dinasti Ur lalu berkuasa sebentar di Mesopotamia.
6. Bangsa Elam mengalahkan Dinasti Ur tahun 2004 SM.. Raja terakhir Dinasti Ur adalah Ibbi Suen. Bangsa Elam kemudian diusir dari Mesopotamia oleh bangsa Amorit dari Dinasti Isin.
7. Dinasti Isin dimulai oleh raja Ishbi Erra dan raja terakhirnya Damiq-ilishu.
8. Dinasti Larsa di bawah pimpinan Raja Ram Sin I tahun 1730 SM lalu mengalahkan Dinasti Isin. Di bawah kepemimpinan Raja Hamurabi, Mesopotamia berkembang pesat. Hamurabi membuat kerajaan Babilonia tahun 1728 SM.
9. Bangsa Hittit dipimpin Raja Mursili I tahun 1531 SM mengalahkan Babilonia. Bangsa Hittit kemudian kembali lagi pulang ke daerah asalnya di Alleppo dekat Anatolia.
10. Bangsa Kassite lalu mengambil alih Mesopotamia, ini berakhir pada masa raja Enlil-nadin-ahi tahun 1155 SM setelah diserang bangsa Elam. Lalu kekuasaan direbut kembali oleh Dinasti Isin. Lalu Raja Nebukadnezar kembali mendirikan kerajaan Babilonia.
11. Bangsa Assyria datang menyerang pada tahun 729 SM di bawah raja Tiglath-Pileser III. Assyria kemudian membangun ibukotanya di kota Niniwe. Di bawah raja Sagon II tahun 722 SM, bangsa Assyria menyerang banyak kerajaan lain. Membuat  beberapa bangsa bersatu untuk mengalahkan Assyria. Pada tahun 612 SM bangsa Media, bangsa Persia dan bangsa Khaldea dibantu oleh bangsa Mesir menyerang dan menghancurkan bangsa Assyria berserta kota Niniwe
12. Bangsa Khaldea di bawah pimpinan raja Nabopalasar mendirikan kerajaan Babilonia dengan ibukotanya di kota Babel. Hingga mencapai puncak kejayaan di bawah raja Nebukadnezar II (604-561 SM).
13. Bangsa Persia tahun 539 SM meruntuhkan Babilonia.  mencapai puncak Kejayaan pada masa Raja Darius (521-485 SM) yang wilayahnya membentang dari India sampai Laut Tengah.
14. Bangsa Macedonia dipimpin Alexander Agung lalu menguasai Mesopotamia dan menjadikannya menjadi wilayah Yunani. Setelah Alexander Agung meninggal, jenderal Alexander yang bernama Seleucos mendirikan kerajaan Seleucid.
15. Bangsa Parthia lalu mengalahkan Seleucid. Tahun 224 M kerajaan Parthia ini diserang oleh bangsa Persia yang kemudian mendirikan kerajaan Sassanid, dipimpin oleh raja Ardashir I. Kerajaan Sassanid ini kemudian direbut Islam tahun 651 M.